Изучив гидропонные методы и системы в теории, мы приступили к их изучению опытно-экспериментальным путем. Результаты наблюдений заносились в "Таблицу наблюдений", составлялся "Фотоотчёт".
Использовался метод глубоководных культур (DWC), который является одной из самых распространенных разновидностей гидропоники и хорошо подходит для домашних условий. Выбранные для эксперимента представители флоры выращивались в тёмной емкости, наполненной питательным раствором, закрепляясь в специальных сетчатых горшках с разными инертными субстратами (керамзитом и поролоном). Корни растений прорастали сквозь отверстия и попадали в контейнер с раствором, который помимо питательных веществ, обогащался кислородом, подающимся с помощью воздушного компрессора.
Также был применён метод светокультуры: все наши растения находились полностью в условиях искусственного освещения.
В не пропускающую свет ёмкость для питательного раствора (объёмом 8 литров) и размещенными в её крышке 11 сетчатыми горшками (диаметром 4см, глубиной 3,5см) поместили аэрационный камень (диаметром 3см). С помощью силиконового шланга подключили его к аквариумному одноканальному компрессору (производительностью 1,8л/мин). Над ёмкостью на высоте 80см на металлической конструкции закрепили светодиодные фитолампы (мощностью 50Вт и 19Вт).
Собрали блок контроля влажности воздуха, температуры раствора и воздуха, количества растворенных частиц (TDS) и блок управления световым режимом и температурой воздуха. Разместили соответствующие датчики в емкости, на металлической конструкции, соединили с фитолампами и воздушным калорифером.
Поскольку световой режим является стержневым при создании микроклимата для светокультур, выбор был сделан в пользу светодиодных фитоламп, т.к. они обладают оптимальным для выращивания растений спектром дневного света и высокой светоотдачей.
Керамзит (размером частиц от 2 до 8-10мм) дешев, в процессе длительной эксплуатации практически не разрушается и зарекомендовал себя лучше всего для выращивания овощных культур, т.к. обладает достаточной влагоёмкостью, инертен, легко промывается и стерилизуется.
Необходимое количество керамзита поместили на сутки в темно-красный раствор марганцовокислого калия, после чего раствор слили, тщательно и многократно промыли субстрат проточной водой. Далее подвергли его кипячению в течение часа. Перед посадкой субстрат в течение 2 дней увлажняли водой и питательным раствором, разведенным в соотношении 1:5.
Для чего промывать керамзит и контролировать уровень pH? Как гидропонный субстрат, керамзит активно участвует в жизнедеятельности корневой системы растения, может влиять на кислотность питательного раствора, и поэтому его чистота очень важна.
Кислотность питательного раствора в керамзите повышается из-за того, что данный вид субстрата содержит в большом количестве углекислый кальций. Он вступает в реакцию с растворимыми фосфатами, содержащимися в растворах, и повышает кислотность.
В нашем эксперименте керамзит сильно повышал уровень рН на этапе появления корешков и стебельков с семядолями, поэтому в некоторых посадочных местах мы заменили керамзит на более инертный субстрат поролон, что позволило избежать резких колебаний значения рН.
Для эксперимента использовалась дистиллированная вода, т.к. она идеальна для приготовления питательных растворов: практически полностью очищена от растворенных в ней минеральных солей, органических и других примесей, микроэлементов, бактерий и патогенных микроорганизмов.
Исходя из цели проекта исследовать возможность совместного выращивания нескольких овощных и ягодовидной культур, мы решили попытаться вырастить огурец, фасоль, салат, мяту, землянику. Желание посадить орегано, щавель, перец пришло позже.
Далее встал вопрос: что выбрать - готовые смеси или приготовленные самостоятельно? В садоводческих магазинах можно приобрести некоторые минералы отдельно и приготовить раствор самостоятельно. Но, к сожалению, найти в продаже чистый азот или калий практически невозможно, подобные вещества продаются в различных соединениях, таких как нитрат кальция, нитрат калия, сульфат магния и т.д. Поэтому, не обладая познаниями в химии и не имея опыта в расчетах количества удобрений, выбор пал на уже готовые растворы.
Мы использовали FloraSeries (компании GHE) - оригинальную комплексную 3-х-компонентную усовершенствованную систему смесей для гидропоники, которая содержит все основные макро и микроэлементы, необходимые для сбалансированного питания растений. Каждый раз готовили раствор, руководствуясь таблицами применения от производителя.
Для каждого растения свой расчёт питательной смеси. Он готовится в соответствии с жизненной стадией культуры - укоренением, вегетативным периодом, периодом цветения и плодоношения. Но поскольку целью нашего эксперимента было исследовать возможность совместного выращивания нескольких зеленых, овощных и ягодовидной культур, а количество огурцов занимало больше всего посадочных мест, то мы ориентировались на «пищевые потребности» этой культуры. Кроме того огурец считается наиболее требовательной культурой к составу, кислотности и концентрации питательного раствора.
В гидропонике растение можно вырастить прямо из семян, а можно с помощью рассады. Мы выбрали первый способ. Внутрь посадочных стаканов с субстратом поместили семена огурца, салата, фасоли. Опустили стаканы в отверстия крышки ёмкости с питательным раствором и накрыли их пленкой для создания в субстрате влажной среды.
Теперь, когда питательный раствор был готов и семена высажены, запустили установку.
Земляной ком с корнями мяты и земляники поместили на 12ч в ведро с водой комнатной температуры. По истечению этого времени аккуратно отделили землю и при помощи легкой струи воды комнатной температуры осторожно отмыли корни.
После очистки расправили корни и поместили в слабоокрашенный раствор перманганата калия на 1 час.
Далее закрепили растения в субстрате.
Компрессор в системе работал 24ч в сутки. На первой стадии вегетации продолжительность работы ламп составляла 16ч (для сравнения самая долгая продолжительность дня 18ч). На последующих этапах - 14ч. Как в пищевых потребностях, так и световых, мы отталкивались от огурцов, а их оптимальный рост обеспечивается световым днем в 14ч. Питательный раствор меняли один раз в 7-10 дней. Ежедневно с помощью жидкого тестера контролировали уровень рН раствора и стабилизировали его с помощью повысителя pH Up до оптимального уровня 6,5. Ежедневно контролировали количество растворенных частиц (TDS).
У огурца на 4 сутки после посадки появились корешки, на 5 -показались семядоли, через 2 недели - первые полноценные листья.
После того, как сформировались 8 настоящих листьев, их растение подвязали к шпалере. Через 6 недель огурец зацвёл.
Земляника зацвела через месяц после пересадки в установку, но завязь не образовалась. Спустя 6 и 10 недель появились новые побеги. Однако через 82 дня после пересадки она внезапно погибла.
Салат рос очень медленно и как-то был мало похож на салат, что дало повод заподозрить подмену семян. Через два месяца мы удалили его из установки и в освободившееся посадочное место посадили другой сорт салата, который взошёл на 3 сутки, еще за 3 дня достиг 5см и остановил рост. Был посажен еще один сорт салата.
У фасоли сформировались два стручка через месяц после появления семядолей. А через месяц фасоль снова зацвела. На этот раз сформировались 3 стручка.
Один из них, достигнув длинны 5см, отпал, второй достиг длины 8см с видимыми признаками созревания семян. А через месяц фасоль снова зацвела. На этот раз сформировались 3 стручка.
Следует отметить, что фасоль в керамзитовом субстрате проросла быстрее, чем в поролоновом, и вегетативные органы были лучше развиты.
Не смотря на кажущуюся простоту гидропонного способа выращивания и ряд преимуществ, определенные хлопоты и проблемы в процессе эксперимента все же возникали.